子どもの人数が多いので、ボランティアは台所で食べるが、責任者の方は一緒に食べず、子どもたちの様子を見ておられる。子どもたちの中には、さっさと食べて帰る子もいれば、好き嫌いがあって、いつまでも食べ終わることができない子もいる。

　たいていの料理は多い目に作っているので、食欲のある子はおかわりをする。特に唐揚げはみんなの大好物なので、多い目に作っても食べてくれる。今日もかなりの子がおにぎりと唐揚げのおかわりをしていた。

　私が食器を洗っていた時、後ろで責任者の方が子どもを叱っていた。
「食べてるときに、何度も注意したのにゲームしてたやろ。ちゃんと言うことを聞かへんのに、唐揚げはあげられへんよ。」
「でも唐揚げ食べたい。」
「言うこと聞かれへん子には、あげられへん。」

　文章にするときつく聞こえないかもしれないが、実際はかなり厳しい口調だった。でも私も同じ立場なら同じように叱るだろうと思う。

　私達の家はダイニングルームにテレビを置くスペースがない。テレビを見ながら黙ったまま食事するようなことをしたくなかったからだ。幸い娘たちは、食事中にテレビを見たいとは言わなかった。いつもいろいろなことを話しながら食事をすることができた。

　今の子どもたちは、テレビではなくスマホのゲームのほうが普通なのだろうか。でもテレビだと家族で一緒に見て、それについて何かを言い合うこともできるが、ゲームだと完全に一人の世界だ。その子どもたちの親は、それを許しているのだろうか。それとも、家では怒られるから、子ども食堂ならいいと思っているのか。

　今度機会を作って、責任者の方に話してみたいと思っている。食事中のスマホは禁止すること、なるべく友だちと話をすること、そしてなぜたった100円でこの食事を食べられるかを理解すること。これを子どもたちにわからせることは、とても大切なことだと思うのだ。

　娘たちは試着を終え、一応候補を決めたようだ。でも次女が先にいくつか選んでくれていたおかげで、予定より少し早く終わった。お昼は娘が探してくれた京おばんざいのお店へ。