もう1ヶ月前のことになりますが、ケアンズ8日目の話です。私にとっては、この日が一番印象に残っています。

　2日目に訪れたパロネラパークがあるアサートンテーブルランドは熱帯雨林ですが、それを超えると西側はオーストラリア内部の風景アウトバックに変わります。ケアンズから220km離れたこの場所にあるのが、チラゴームンガナ洞窟国立公園（Chillagoe-Mungana Cave NP）です。
　
旅の目次はこちらです。

　ケアンズから200km以上離れているのだけでなく、未舗装道路もあるらしく、ケアンズから車で3時間弱かかるとのことで、私たちも覚悟してAirbnbを出発しました。

内陸に入ると、景色がずいぶん変わります
こんな未舗装道路もあるし
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冠水しているところもありました
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　チラゴーは本当に小さい町で、国立公園を見学するには、まずインフォーメーションセンターへ行く必要があります。この公園内には、ガイドと一緒に入る洞窟と、自由に入れる洞窟があるので、ガイドツアーはセンターで申し込みます。

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　ツアーでしか入れないのは、Donna Cave、Trezkinn Cave、Royal Archの3ヶ所でそれぞれ開始時刻が9時、11時、13時半と決まっています。私たちは9時に行くのは無理なので11時のTrezkinn Caveを目指して行きました。Airbnbを出たのが7時半頃ですが、途中コーヒーブレイクも挟んだので、インフォーメーションに到着したのは10時45分頃。センターにいた女性が、ツアーガイドに連絡してくれて、11時のツアーから参加できることになりました。

　上の地図に場所が出ていませんが、Donnna CaveとTrezkinn Caveは隣り合わせのところにあります。インフォーメーションから車でその場所まで移動しました。

駐車場の案内標識
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　もう11時なので、220m先なのかとちょっと焦りました。しかも最後はかなりの階段。娘が先に行き、ガイドさんに私たちが追加メンバーだと告げてもらいました。

入口からはずっと階段を下りていきます
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Flying Foxと呼ばれるオオコオモリ
遠いので小さく見えますが、体長は10~30㎝
大きいものは翼を広げると1m50㎝になるものもいるそうです

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化石の場所もガイドさんが教えてくれます

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通路は整備されているので歩きやすいです
私はトレッキングシューズでしたが
ウォーキングシューズ程度でも大丈夫です

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まるでシャンデリアですね
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このTrezkinn Caveは約830m　45分かかります
ツアーでしか入ることはできません

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　ツアーを終えて、すぐ近くにあるBauhinia Cave（300m 20分）とPompeii Cave(600m 50分）の入り口だけ入ってみました。どちらも難易度高とあったので、覗いただけです。

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　昼からもう一つの洞窟に行くのであまりゆっくりもできず、次の目的地に向かいました。


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