世界一周旅行の行程を半分くらい終えた8月初めに、娘たちから相次いでライン電話が入りました。旅行中は時差もあるので、電話をするのは珍しく、何があったのかと心配したのですが、ふたりからの電話はとてもいい報告だったのです。

　長女から夫くんを紹介されたのが、ちょうど2年前の9月頃で、その後まもなく同居を始め、12月に入籍しました。そして昨年8月に、親族だけの結婚式を行いました。長女は修士課程を終えてから、支援学校の教員として働き、ずっとその学校に勤めています。もう中堅となり、いろいろな役職も回ってきて、かなり忙しくしているようです。

　そのためか、1年たっても「赤ちゃん」のニュースは聞かれず、あまり聞くのもだめだなと、私も口に出さないようにしていました。私自身も、結婚してすぐ子どもが欲しかったのに、1年以上妊娠せず、つらかったことを覚えていたからです。

　電話で「赤ちゃんできた！バンコク行かれへんわ」とうれしい報告があり、涙が出てきました。バンコクに来れないというのは、実は、私が8月中旬にバンコクに戻ったときに、2，3日合流すると言っていたからです。

　その電話のすぐ後に、今度は次女から、「フルタイムの仕事が決まった」という報告があり、「9月半ばに引っ越して、その仕事が始まるから、たぶん11月のチェンマイは無理やと思う・・・」とのこと。これもうれしいニュースですが、少しだけ「イーペン祭りのチケットどうしよう！」と心の中で焦りました。でも幸い、NZからチェンマイへの航空券は払い戻しがあり、イーペン祭りチケットは、私の親友が来てくれたので無駄にならずにすみました。

　次女は大学院を終えてから、他の国のポスドクの仕事も考えていて、そのために今年の冬は福岡の大学と、関西の大学の2か所で話をしに行きました。オーストラリアの大学にも、連絡を取っていました。でもいろいろと考えた結果、「日本以外に根っことなる場所が欲しいから、NZで永住権を取るためにフルタイムの仕事につきたい」と思ったそうです。

　最近、NZも移住が厳しくなってきて、永住権を取るハードルが上がったようですが、彼女はフルタイムの仕事の契約が取れれば、他はすべてクリアしているとのことなので、もうすでにその手続きに入っています。

　二人とも来年はまた新らしいことにチャレンジするのだなと、親として嬉しい反面、また娘が離れていくような寂しさも感じます。と言っても、長女は初めての子育てで、きっとヘルプの連絡が来るでしょうから、私も、来年は少し旅行を控えるつもりです。まあ今年、世界一周をしておいてよかったと実感しています（まだ終わっていませんが）。

先日、あるパーティのプレゼント大会で
こんなものが当たりました
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「モノは増やしたくないのに、こんなんいらんわ」と思った瞬間、
来年、孫ができることを思い出し、ありがたく頂戴しました


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