車に乗るのも運転するのも好きな私ですが、高級車にはまったく興味はありません。だから「テスラ」と聞いても、「あのイーロン・マスクの会社の車か・・・」という程度の知識しかないんです。

 でも乗ったんですよ、テスラの助手席に!これまで高級車に乗るような知り合いもいなかった私がなぜ?と自分でも思うのですが、乗ったのはバンコクです。泊まっていたAirbnbのホームステイのオーナーの息子さんが、その家からドーンムアン空港まで送ってくださったのです。それがなんとテスラの車!

 そのお家にはいつも3台の車が停まっていて、バンコクに着いた日も、MRTスティサン駅まで迎えに来てくれました。そのときはテスラじゃなかったですが、やはり高そうな車だなあと思っていました。

 本当に親切なホスト家族さんだったので、そのAirbnbのことは、旅の決算をするときに書きたいと思いますが、テスラに乗ったときの興奮が残っているので、それを先に・・・。

 スティサンの家からドーンムアンまでは渋滞がなければ40分ほど。でも家を出たのが8時過ぎなので、ラップラーオの高速入り口までが時間がかかりました。高速に乗るまで、「この前と違う車だけど、これもすごくいい車だなあ」と思うだけでした。

 そして高速に乗ったとたん、オーナーさんが「ここからは自動運転で行けるから」と手を離したのです。自動運転についてはニュース映像なので見たことはありますが、実際、目にするのは初めてなので、一瞬焦りました。

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 絶対に大丈夫なんだろうとは思いますが、私は最初身体がこわばったままでした。高速なので時速100㎞以上出ています。大きな画面からわかるのは、車線のどの位置にいるか、対向車を含む車の位置でした。

 左の車線にいましたが、途中前の車が遅いなあと思った瞬間にスピードが落ちました。
「車線変更するときは、ここをタッチしてマニュアルにするんだ。」
オーナーさんは、そういって、ハンドルを持って、車線を変えました。そしてまたすぐに手を離しました。

 「こんなこともできるよ」と彼が違うところをタッチするとこんな画面になりました!

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 私たちが乗っているのは、トナカイが引くサンタの車。他の車はみんなトナカイに変身です。

「こんな風にもなるよ」とまたタッチすると・・・

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 なんかテレビ画面を見ているようです。運転に神経を使う必要がないので、いろいろ遊べるということでしょうか。

 実際乗っていたのは1時間弱でしたが、高速にはいってからは、テスラのすごさに圧倒されてあっという間でした。まあ自分でテスラを買おうなんて100%ないだろうと思うので、助手席に乗る機会をもらっただけで、大感激でした。


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