その記事に三段下がって、「タイ同性婚法制化　アジア３例目」という見出し。こちらのほうが、まだ関心を持つ人も多いと思う。

　１８日に、タイの国会上院が同性婚を認める法案を賛成多数で可決した。同性カップルに男女の夫婦と同等の法的権利を認める内容で、「結婚平等法」というそうだ。タイはLGBTに寛容な国と知られているが、それでも同性カップルには、これまで法的な保障がなかったのだと思うと、少し不思議な気がした。アジアでは台湾とネパールがすでに同様の法律を持ち、東南アジアではタイが初めてとのことだ。

　私はもう何十年もタイに通っているので、LGBTには驚かないし、タイの寛容さがすばらしいと思っていた。そんなタイでも、法律がまだまだ遅れていたことにも驚く。日本で、国の法律として、同性婚が認められるのはいつのことだろう。

　このニュースを見て、７年前に出会った大学生の教え子たちの顔が浮かんだ。大学で教え始めたとき、頭の中ではLGBTの学生がいることを理解していたつもりだが、やはり対面してみると少し驚きも感じた。外見的には女性に見える元男の子（その子は名前も女性風に変えていた）もいたし、同性が好きな学生もいた。たぶんどの学年でも、LGBTの学生が数名はいたと思う。

　私が教えていた大学は、バンコクの真ん中にあり、多種多様な性的マイノリティもよく見かけ、５年間で私はまったく抵抗がなくなった。でも学生たちの中には、同性が好きだと、口に出して言えない子もいたようだ。それはやはり子どもの頃から偏見の目で見られたり、親から非難されたりという経験を持つ子もいたからだ。特に地方出身者にとって、LGBTを受け入れられないことも多かったようだ。タイは寛容な国と思っていた私にも、それは驚きだった。

　７年前に大学生だった教え子たちは、もう２０代後半。あのとき、同性カップルだった子たちは、今もカップルでいるだろうか。この法律をどれほどうれしく思っているだろうか。彼らの顔を思い浮かべながら、この記事をゆっくり読んだ。

　新制度はメリットが多いように見えるが、実際、小企業や個人の農家さんなどで実習生を受け入れておられるところは、かなり厳しい状況になるかもしれない。日本語の試験合格が必須となれば、母国にいる間の日本語学習費用や、日本への派遣を仲介した母国の機関に支払う費用も、受け入れ先が一部負担する必要が出てくる。それだけ先行投資しても、たった1年で転籍する実習生が増えるかもしれない。

　まだまだ不安要素が多い育成就労制度がどうなっていくのか、先が見えない。まだ書いていないが、先日の裁判所訪問で、最後に傍聴したのは技能実習生の入管法違反だった。日本の入管法は、あまりにも多くの問題が残されていると思う。

　ただ日本語教師にとっては、仕事の可能性は増えるだろう。N5が必須となれば、やはり母国で一定日本語の学習が必要だし、来日後3年で「特定技能」の水準になるには、最低でもN4、もしくはN3が要求されたり、専門分野での試験もあるようだ。

　実際私も今登録している学校から、今後生徒を増やせるかという打診があった。ありがたい話だが、増やすと気楽に旅行できないかもしれないと思うと、ちょっと悩ましい。